Legendarni NBA košarkaš Pit Maravič (1947 - 1988) bio je košarkaš ispred svog vremena, jedan od najkreativnijih u istoriji. Istovremeno, ostao je upamćen i kao jedan od najveštijih igrača, jer je njegov talenat ostavljao bez daha.
Maravič je potomak srpskih iseljenika u Sjedinjene Države, rođen u gradu Alikvipa u Pensilvaniji i talentom je oduševljavao najpre u srednjim školama u Južnoj i Severnoj Karoliniji, a potom je na koledžu Lujzijana Stejt prosečno postizao 44,2 poena za tri godine. I to u periodu bez trojki.
U NBA ligi igrao je od 1970. do 1980, ostavivši dubok trag u Atlanti, Nju Orleansu (Juti Džez) i na kraju u Boston Seltiksima. I ovde bi trebalo podsetiti da je igrao u eri bez trojki i da postizao i po 68 poena za Nju Orleans Džez protiv Njujork Niksa u sezoni 1976/77, tri godine pre uvođenja linije za tri poena u NBA (1979).
"Uradio sam mnogo stvari na koledžu. Bio sam najbolji strelac, postizao po 44 poena za tri godine... Vodeći sam strelac svih vremena u koledž košarci. Jednog dana će biti oboren", govorio je on.
"Krenuo je sam na četvoricu i pobedio nas"
Pokojni Bil Volton, jedan od najuticajnijih centara u istoriji lige, živo je pamtio Maravičeve igre. Posebno meč u kojem je novoustanovljeni tim Nju Orleans Džez (danas Juta Džez) sa Pistol Pitom u sastavu dočekao njegov Portland.
"Pamtim kada je trejdovan iz Atlante u Nju Orleans. Do tada nikad nisu pobedili, bili su najgori tim u ligi. Ništa nisu mogli da urade, a on ih je podigao. Sa Portlandom smo gostovali tamo, razbijali smo ih do poluvremena, a onda je on preuzeo utakmic. Igrao je 'jedan na pet', pogađao skok-šuteve, horoge, bacao lopte kroz noge igračima. U poslednjem napadu utakmice vodili smo poen, a on je jurio na četvoricu naših igrača, padao u aut, šutirao iz tako teške situacije"
"Stajao sam ispod koša, čekao da uhvatim poslednji skok, nikad nisam ni pomislio da Nju Orelans može da nas pobedi, a lopta je onda prošla kroz mrežicu", govorio je Volton 1999.
"Koleno mu je puklo i to je promenilo sve"
Bil Volton je ukazao na to da su od sezone 1977/78 veliki problemi sa kolenom drastično uticali na Maravičevu karijeru. Do tada je bio dva puta član idealnog tima lige i Ol-star.
"Ako sa nekim možete da ga poredite, podseća me na Stiv Neša. Mada je mnogo veći i bio je mnogo bolji atleta, mogao je mnogo više da skače, sve do trenutka u kojem je pokidao koleno. To je promenilo sve", govorio je Bil Volton.
"Znate koliko bi danas ubacivao poena? Računali su"
Ljubitelji košarke zauvek su ostali impresionirani Maravičevim pogocima i prosekom poena na Lujzijana Stejtu. I ostavlja bez daha podatak koliko bi u modernoj košarci vredeli ti poeni. Slavni Dejl Braun (89) pokušao je da izračuna i rezultat ostavlja bez teksta.
"Neverovatno je to da je postizao po 44 poena u proseku za tri godine na koledžu, u eri kada nije bilo trojki. Dejl Braun, koji je trenirao Lujzijana Stejt koledž nakon što je Pit bio tamo (od 1972. do 1999), vratio se na njegove mečeve i zapisivao prateći rezultat iz poena u poen. U stilu 'Maravič je izveo slobodno bacanje, Maravič je pogodio skok šut sa distance, Maravič je položio loptu kroz obruč'"
Zaključak koji je izveo bio je neverovatan.
"Izračunao je da bi prema trenutnim pravilima u koledž košarci, Pit Maravič prosečno postizao 13 ubačenih trojki po utakmici i to bi mu donelo prosek od 57 poena po utakmici prema današnjim pravilima. Taj čovek bio je neverovatan i mnogo nam nedostaje", govorio je on 1999.
"Vređao je košarkaške čistunce"
"Način na koji je vodio loptu, tako neozbiljno i tako bezbrižno, vređao je mnoge košarkaške 'puriste'. Koristio je košarku kao način da se izrazi i bio je jedan od lidera u premeštanju košarke u predeo umetnosti. Njegova košarka bila je forma umetnosti", govorio je nekadašnji NBA centar Rič Keli.
Pogledajte kako je plesao Pistol Pit.
Iznenadna smrt posle utakmice
Pit Maravič preminuo je 5. januara 1988. godine od srčanog udara u dvorani u Pasadeni, u Kaliforniji. Imao je 39 i po godina. Pao je na teren dok je igrao u dvorani lokalne crkve, nakon što je doputovao iz svog doma u Lujzijani da bi učestvovao u jednoj radio-emisiji.
Prema rečima prisutnih, poslednje što je izustio manje od minut pred smrt bilo je "Osećam se sjajno".
